La Conferencia Internacional sobre SIDA, que se celebra cada dos años, es la conferencia más importante del mundo en materia de VIH. Ésta tiene un rol fundamental en la formulación de la respuesta mundial ante el VIH y en asegurar que el VIH y el SIDA permanezcan en la agenda política internacional.

El evento de este año, celebrado en Washington D.C. entre el 22 y el 27 de julio, se desarrolla en un entorno mundial afectado por una disminución del financiamiento de la respuesta mundial ante el VIH pero donde está surgiendo, no obstante, importantes logros en las poblaciones que corren más riesgo, en la intersección entre la violencia y el VIH, en la transmisión de padre/madre a hijos, y en el tratamiento como prevención. ONU Mujeres, que asiste por primera vez en calidad de copatrocinadora oficial con ONUSIDA, trabaja para defender la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en la respuesta mundial ante el VIH.

Entre las discusiones llevadas a cabo esta semana, ONU Mujeres organizó y sirvió de moderadora de un panel de mujeres líderes para poner el énfasis sobre los logros en materia de liderazgo de las mujeres que están impulsando el cambio y la transformación en la respuesta ante el VIH. Además, copatrocinó eventos que se centraron en la violencia de género y su relación con el VIH como el panel “Pasando revista a las pruebas y estableciendo la agenda de implementación”, donde los panelistas presentaron las últimas pruebas sobre cómo la violencia contra las mujeres aumenta el riesgo de contagio del VIH. En otro panel titulado “Juntos a favor de las niñas” , iniciativa original de la que forma parte ONU Mujeres, se reunieron organizaciones del sector privado, organismos de la ONU y gobiernos para hablar de la lucha contra la violencia sexual hacia las niñas. Se examinó la necesidad de contar con mejor información a fin de documentar la magnitud y el impacto de la violencia sexual como modo de apoyar el desarrollo y la implementación de políticas e intervenciones basadas sobre los hechos.

El VIH es la principal causa de muerte entre las mujeres en edad reproductiva en el mundo; como lo indica ONUSIDA,  cada minuto se contagia una mujer con VIH.El impacto del VIH en las mujeres y en las niñas,  comparado a los hombres y a los niños, está intrínsecamente ligado a la desigualdad entre los géneros, a las relaciones desiguales de poder, a la violencia de género, a la estigmatización y a la discriminación. Las mujeres que han sido víctimas de alguna forma de violencia tienen tres veces más probabilidades de contagiarse con el VIH que las que no lo han sido. Esto es debido a la violencia sexual, la explotación sexual y la trata de seres humanos, y en los casos de matrimonios forzados o entre niños en comunidades vulnerables. Sin embargo, también se da porque las mujeres de todo el mundo a menudo no están en posición de negociar las condiciones de sus relaciones sexuales, incluyendo el uso de preservativos.

"La violencia contra las mujeres y el VIH/SIDA están íntimamente ligados y se refuerzan mutuamente”, dice Meryem Aslan, Directora del Fondo Fiduciario de la ONU para poner fin a la violencia contra las mujeres. “Los cambios deben centrarse en el empoderamiento de las mujeres y de las niñas, y en la transformación de las normas sociales en lo relativo a qué quiere decir ser un hombre.”

En el transcurso de la conferencia, la activista de derechos de las mujeres de Indonesia, Baby Rivona, de la Red de Mujeres Seropositivas de Indonesia, habló de las muchas formas de violencia y de la discriminación a las que se enfrentan las mujeres que viven con el VIH. “Entre nuestros miembros hay mucha violencia después [de ser diagnosticadas seropositivas y de divulgar su estatus]… violencia psicológica de parte de los miembros de la familia y de sus compañeros, violencia física, y discriminación por parte de los servicios de salud. Los trabajadores de la salud coaccionan a la esterilización pero las mujeres que viven con VIH no comprenden cabalmente lo que esto significa.”

Mientras tanto, en Kolkata, India, se está llevando a cabo una conferencia paralela para garantizar que muchos de los que no pudieron viajar a Washington puedan tomar parte en los debates. La Conferencia de Kolkata contará con el apoyo de la Red Mundial de Proyectos de Trabajo Sexual, que obtuvo financiamiento de la Sociedad Internacional del SIDA y de otros organismos, entre los cuales se encuentra ONUSIDA. Se está poniendo especial énfasis en el trabajo relacionado al sexo ya que la conferencia pretende destacar las formas de violencia, coacción y discriminación a las que se enfrenta ese grupo de trabajadores y la necesidad de que la violencia se tome en cuenta en cualquier enfoque de lucha contra el VIH.

“Atender la violencia contra los trabajadores del sexo requiere comprender cómo la violencia aumenta el riesgo del contagio de VIH”, expresa Meena Seshu, directora de la organización de derechos de los trabajadores del sexo SANGRAM, participante en el evento. “Asistir a los trabajadores del sexo a afrontar la violencia los ayudará a responder y a reducir su vulnerabilidad ante el VIH.”

Pulse aquí si desea más información sobre el evento de Kolkata, más de Seshu sobre la intersección de la violencia y del VIH en la industria del sexo, y de Baby Rivona acerca de la discriminación y de la esterilización forzada en Indonesia.

Si desea herramientas, recursos e información sobre las dimensiones de la igualdad de género en la epidemia del SIDA, puede consultar el portal web de la igualdad de género y el VIH/SIDA, la hoja de datos de ONU mujeres sobre la relación entre el VIH y la violencia contra las mujeres, el informe del Fondo Fiduciario de la ONU sobre "Enfoques eficaces para atender la relación entre la violencia contra las mujeres y el VIH/SIDA" y el Centro virtual de conocimientos para poner fin a la violencia contra las mujeres.

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